影片講述玻璃匠夏爾洛（查理·卓別林CharlesChaplin飾）和棄嬰（杰基·考甘JackieCoogan飾）之間一段笑中有淚的感人故事。夏爾洛在垃圾箱旁發現了一個棄嬰并收養了他。等到孩子長到四五歲的時候，就已經非常懂事。兩父子合演雙簧，兒子打碎玻璃，父親就上前更換玻璃從而養家糊口。夏爾洛帶著“兒子”躲避警察的追捕，以免他被送入孤兒院。可孩子的母親后來有了錢，懸賞找回孩子。有人為錢把孩子從夏爾洛...

老千約翰尼·法雷爾（格倫·福特飾）來到阿根廷的首夜就遭遇了搶劫，幸而賭場老板巴林·蒙德森（喬治·麥克雷迪飾）出手相救。約翰尼毛遂自薦為巴林工作，并從打手做到了經理。巴林旅行歸來已為人夫，其妻吉爾達（麗塔·海沃思飾）竟是約翰尼前女友……...

過氣演員諾瑪（葛洛麗亞·斯旺森GloriaSwanson飾）已經將近50歲，曾經的風華絕代正在她居住的荒廢豪宅里慢慢凋謝，身邊只有好友馬克思（埃里克·施特羅海姆ErichvonStroheim）伺奉。她沒放棄重燃光輝的夢想，《莎樂美》的劇本正待編寫，而逃避債務逃至此地的沒落編劇喬（威廉·霍爾登WilliamHolden飾），正是這項事業的最佳候選。諾瑪收留他住下，給他提供舒適的環境寫作，并慢慢的傾...