盤老五、石牯和趙良是三個普通的放排人。在十年動亂中，他們帶著浩劫創傷，漂流在蕭水上。煩惱、苦悶與不平纏繞著他們，無法解脫，只好無聊地吵嘴，發泄地毆斗，苦悶地酗酒。夜晚，木排停靠在荒野，石牯上岸去找他那被區革委會主任李家棟逼迫出嫁的未婚妻改秀，遇到了被監督勞動、已經奄奄一息的老區長陳鳴鶴，趕來尋找石牯的盤老五毅然決定，把老區長轉移到一個安全的地方。改秀雖然被迫出嫁，但一直是抗婚不從。她聞訊逃出，在河...