抗日戰爭時，海南島某地。大部隊反掃蕩走后，符若華（上官云珠飾）望著缺醫少藥的營地和十幾個傷病員，深感擔子的沉重。由于日寇的封鎖，駐地和山下的百姓失去了聯系，支部委派炊事員小春（胡小菡飾）下山搞糧弄藥，農民阿金叔（陳克飾）為此獻出了生命。符若華聞訊，心情格外沉重，事務長（穆宏飾）不忍心看著本來就被傷痛折磨的傷員再忍饑挨餓，只身下山搞糧，不料在回來的途中被敵發現，以身殉國。烈士的離去更堅定了大家戰戰困...

1926年，青年知識分子肖澗秋（孫道臨飾）應老同學陶慕侃（高博飾）之邀，來到浙東小鎮中學任教。在前往赴教的輪船上他遇到了丈夫死于廣州起義的文嫂（上官云珠飾），頓生同情之心。在陶慕侃為其舉行的歡迎家宴上，他認識了陶的妹妹，活潑大方的陶嵐（謝芳飾）。交談中方知在輪船上遇到的孤兒寡母竟是老同學李志浩的家小。出于正義和同情，肖澗秋經常資助造訪文嫂家，這引起了周圍人議論。而肖的正義品格卻贏得了陶嵐的愛慕，此...

20世紀40年代，海內外都籠罩在戰爭的陰影之中，就被奴役和占領的華夏大地更是一片瘡痍。善良而美麗的普通上海女工金妹（上官云珠飾），在回家的路上遭受日寇欺凌。危難時刻她得到愛國青年孟南（周峰飾）和李新群（黃宗英飾）的救助。但這一事件給她帶來巨大的陰影，金妹被廠方無情解雇，丈夫又遭到流氓毒打失明。苦難的生活逼迫她走向社會的最黑暗角落。另一方面，孟、李二人的朋友梁若英（沙莉飾）此前與丈夫章玉良（趙丹飾）...

一九三零年代的上海順和紗廠，女工素芬（白楊飾）與婦女補習學校教員張忠良（陶金飾）喜結連理。一九三七年七月七日，素芬誕下一子。忠良為子取名抗生后不久，便加入救護隊離開上海，并機智地在南京大屠殺中幸存下來。一九三八年，忠良母（吳茵飾）帶素芬和抗生回到丹陽鄉下。但是鄉下也不太平，忠良弟忠民（高正飾）不肯做走狗，上山打起了游擊。一九四零年，侵略者吊死了忠良父。素芬只得背子隨婆回到上海，以對忠良的思念和期盼...

秀外慧中的好媳婦陳思珍（蔣天流飾）自與丈夫唐志遠（張伐飾）結婚后，便把家里的人際關系處理得很好，持家有道。一日，思珍的弟弟陳思瑞（韓非飾）從臺灣到上海省親，邂逅志遠的妹妹唐志琴（汪漪飾），兩人一見鐘情。然而因為陳父（石揮飾）不肯資助自己籌辦公司的志遠，卻極力反對這樁親事。思珍只得謊稱唐家存有金條美鈔，陳父才同意資助志遠辦起公司。不料發跡致富的志遠卻有了外遇，與姨太太（上官云珠飾）有染。思珍為了顧全...

1948年冬，上海林森路仁康里23號的二層石庫門老房。該房本屬于報館校對孔有文（魏鶴齡飾），抗戰時期被漢奸侯義伯（李天濟飾）霸占，孔由房主淪為房客。抗戰后，侯搖身一變，成為南京國防部科長，每周六到上海“買進賣出”。除孔之外，小商販蕭老板（趙丹飾）一家和中正第一中學教員華潔之（孫道臨飾）一家也是這里的房客。三家房客相聚商議，卻不齊心，只得各謀出路。華到學校求房，因不愿出賣朋友而拒絕了校長（李保羅飾）...

警察馬天民（仲星火飾）是一個正直熱心的小伙子，這日恰逢他休息，派出所所長夫人想著這小伙子為人不錯，趁他休息幫他介紹了一個對象，她的同事劉萍。所長聞知此事，馬上跑去找到了天民將這件事告訴了他，并讓他和人家約會一下。天民樂得合不攏嘴，和劉萍約定了約會的時間。豈料當他一次又一次準備赴約時，卻總有這樣那樣的人需要他幫助或事情需要他解決。雖然天民是休假時間，而且趕著去赴約，但熱心助人的他總是一次次選擇了幫助...

抗戰期間，一座小城的肉店中，毒販子李步云、流氓劉殿元、兵痞潘岐山等一幫惡棍奉日軍司令山本之命，秘密籌劃成立漢奸組織維持會。幾人為了爭油水明爭暗斗，山本只得派來警察局長楊克成以加強控制，楊卻是個不折不扣的草包。劉殿元和潘岐山弄來一批軍火想賣給城外的買主，消息卻被李步云得知，雙方為利益引起火拼。你死我活之際潘岐山跑來報信，軍火的買主竟然是游擊隊。槍聲大作，惡棍們紛紛躲入地下室，卻被游擊隊員們用其販賣的...